क्या हम ही अंतिम जीवित बचे हैं? जलमग्न सभ्यताओं के साक्ष्य

चित्र में लाल रंग से चिह्नित क्षेत्र मध्य भूमध्य सागर के उन भूभागों को दर्शाते हैं जो अंतिम हिमयुग के अंत में जलमग्न हो गए थे। यह घटना केवल इसी क्षेत्र तक सीमित नहीं है: इसी प्रक्रिया के निशान पृथ्वी के कई क्षेत्रों में, लगभग हर अक्षांश पर दिखाई देते हैं। और हम लाखों साल पहले की बात नहीं कर रहे हैं। हम 14,000 साल पहले की बात कर रहे हैं—मानव प्रजाति के इतिहास की तुलना में यह समय हमारे बहुत करीब है।

एक बिल्कुल अलग भूमध्यसागरीय

हिमयुग के बाद हुए भीषण हिमपात से पहले, भूमध्यसागरीय भूदृश्य आज के भूदृश्य से बहुत अलग था। सार्डिनिया और कोर्सिका मूलतः एक ही बड़ा द्वीप थे, जबकि सिसिली, माल्टा और आसपास के तटों के बीच भूमि के विस्तृत क्षेत्र थे जो अब जलमग्न हैं। एड्रियाटिक सागर बहुत छोटा था, और पो नदी एक विशाल मैदान से होकर बहती थी, जो आज के मैदान से कहीं अधिक बड़ा था।

यूरोप के बाकी हिस्सों के लिए भी यही सच था। ब्रिटिश द्वीप समूह महाद्वीप से अलग-थलग नहीं थे, बल्कि एक विशाल मैदान के माध्यम से यूरोप से जुड़े हुए थे जो फ्रांस, जर्मनी और नीदरलैंड की ओर फैला हुआ था। दूसरी ओर, दक्षिण-पूर्व एशिया में, वर्तमान इंडोनेशिया के विशाल क्षेत्र एक बहुत बड़े भूभाग का हिस्सा थे, जिसे अब सुंडालैंड के नाम से जाना जाता है। दूसरे शब्दों में, उस समय की दुनिया आज की दुनिया का केवल एक ठंडा रूप नहीं थी। यह भौगोलिक रूप से भिन्न थी।

जब विशाल बर्फ पिघलना शुरू हुई

पिछली हिमयुग के दौरान, उत्तरी अमेरिका और उत्तरी यूरोप के विशाल क्षेत्रों को ढकने वाली बर्फ की चादरों में भारी मात्रा में पानी जमा हो गया था। कुछ स्थानों पर, इन बर्फ की चादरों की मोटाई बहुत अधिक थी। परिणामस्वरूप, महासागरों में आज की तुलना में बहुत कम पानी था और समुद्र का स्तर भी बहुत कम था।

जब जलवायु गर्म होने लगी, तो बर्फ का वह विशाल भंडार धीरे-धीरे पिघलने लगा। लेकिन यह प्रक्रिया इस पूरी अवधि में एक समान गति से नहीं हुई। कुछ अवधियाँ अपेक्षाकृत स्थिर रहीं और कुछ ऐसी भी थीं जिनमें समुद्र का स्तर बहुत तेजी से बढ़ा।

हजारों वर्षों के दौरान, समुद्र का स्तर कुल मिलाकर लगभग 120 मीटर बढ़ गया। पहली नज़र में यह एक अमूर्त संख्या लग सकती है, लेकिन ज़रा सोचिए कि लगभग पूरी तरह से समतल तटीय मैदान के लिए इसका क्या अर्थ होगा: समुद्र कुछ मीटर ही नहीं बढ़ता। यह कई किलोमीटर तक बढ़ सकता है, धीरे-धीरे पूरे भूभागों को नष्ट कर सकता है।

उनकी आँखों के सामने बदलती दुनिया

उस युग के लोगों के लिए, बर्फ का पिघलना महज एक जलवायु घटना नहीं थी। इसका मतलब था भूदृश्य में तेजी से हो रहे बदलाव को देखना। एक खाड़ी खुले समुद्र के विस्तार में बदल सकती थी। एक मैदान दलदल में, फिर लैगून में और अंत में पानी के नीचे गायब हो सकता था। एक द्वीप मुख्य भूमि से हमेशा के लिए अलग हो सकता था। सदियों से इस्तेमाल किए जाने वाले प्राचीन रास्ते दुर्गम हो सकते थे।

लोगों को जबरन पलायन करना पड़ा, वे धीरे-धीरे नई तटरेखाओं का अनुसरण करते हुए उन क्षेत्रों को छोड़ गए जहाँ उनके पूर्वज पीढ़ियों से रहते आए थे। हमारे लिए, यह प्रक्रिया केवल विद्वानों द्वारा पुनर्निर्मित मानचित्रों पर ही दिखाई देती है। लेकिन उस समय रहने वालों के लिए, यह एक ऐसी घटना थी जो उनकी आँखों के सामने घटित हो रही थी।

फिर समुद्र आ गया

उत्तरी यूरोप और उत्तरी अमेरिका के विशाल हिमनदों के पिघलने से भारी मात्रा में पानी निकला। तटरेखा धीरे-धीरे अंतर्देशीय खिसकती गई, हालांकि कुछ अवधियों में यह परिवर्तन कहीं अधिक तीव्र था।

हजारों वर्षों से मैदानी इलाके, नदी घाटियाँ या तटीय क्षेत्र रहे भूभाग अंततः समुद्र के नीचे डूब गए।

और तटरेखाएँ—तब भी और अब भी—मानव बस्तियों के लिए सबसे अनुकूल स्थानों में से थीं: वे पानी, मछली पकड़ने, परिवहन मार्ग और आम तौर पर आसान भूभाग प्रदान करती थीं।

यह एक महत्वपूर्ण तथ्य है। यह ज़रूरी नहीं था कि केवल हाशिए की, निर्जन भूमि ही जलमग्न हुई हो। कई मामलों में, जीवन के लिए सबसे उपयुक्त हो सकने वाले क्षेत्र ही गायब हो गए। उस युग के लोगों के लिए, यह सब एक वास्तविक प्रलय जैसा प्रतीत हुआ होगा।

दुनिया हमेशा से ऐसी नहीं रही है जैसी हम आज इसे देखते हैं।

सबसे आम गलतियों में से एक है अतीत को आज के भूगोल के नजरिए से देखना। हम आधुनिक मानचित्र को देखते हैं और लगभग अनजाने में ही मान लेते हैं कि वे तटरेखाएँ, रेगिस्तान और प्राकृतिक सीमाएँ हमेशा से एक जैसी ही रही हैं। लेकिन ऐसा नहीं है।

लगभग 14,000 वर्ष पूर्व शुरू हुई बर्फ पिघलने की प्रक्रिया, लगभग 12,800 वर्ष पूर्व हुई धूमकेतुओं की बमबारी (जिसे अब वैज्ञानिक समुदाय ने सर्वमान्य और सिद्ध कर दिया है), लगभग 11,800 वर्ष पूर्व आया लघु हिमयुग (यंगर ड्रायस) और अंत में लगभग 9,000 वर्ष पूर्व शुरू हुआ सहारा रेगिस्तान का मरुस्थलीकरण - इन सभी ने पिछले 15,000 वर्षों में मानव जीवन के परिवेश को पूरी तरह से बदल दिया है। हम इन सभी घटनाओं के बाद की दुनिया को देखते हैं। लेकिन हमसे पहले की आबादी एक अलग ही ग्रह पर रहती थी।

समुद्र के नीचे कितने निशान दब गए हैं?

एक बहुत ही सरल तथ्य को समझने के लिए आपको पुरातत्व में डिग्री की आवश्यकता नहीं है। यदि कोई शहर, गाँव या बस्ती किसी ऐसे तट पर स्थित थी जो अब जलमग्न है, तो उसके अवशेष समुद्र के नीचे दबे हुए हैं। और कई मामलों में, वे हजारों वर्षों में जमा हुई कई मीटर गाद और कीचड़ से ढके हो सकते हैं। यदि उन प्राचीन तटरेखाओं पर संगठित समुदाय मौजूद थे, तो आज हम शायद पूरी जलमग्न सभ्यताओं के निशान देख रहे हों।

इसका अर्थ यह है कि यह दावा करना गलत है कि हम अपने अतीत में मौजूद सभी सभ्यताओं को जानते हैं। हम मुख्य रूप से उन्हीं सभ्यताओं को जानते हैं जो सौभाग्य से सही स्थानों पर स्थित थीं। हम उन सभ्यताओं को जानते हैं जो बढ़ते जलस्तर में नहीं डूबीं, जो विनाशकारी घटनाओं से नष्ट नहीं हुईं, और जो सहारा जैसे क्षेत्रों में स्थित नहीं थीं, इससे पहले कि वह रेगिस्तान बन जाए।

हम महज बचे हुए लोग हैं

जब हम आज तक बचे हुए पुरातात्विक अवशेषों का अध्ययन करते हैं, तो हम मानव इतिहास के केवल एक भाग को ही देख रहे होते हैं। जरूरी नहीं कि पूरे इतिहास को, बल्कि उस भाग को जो बचा हुआ है।

जिसे हम आज "ज्ञात अतीत" कहते हैं, वह शायद जलवायु और पर्यावरणीय परिवर्तनों की एक लंबी श्रृंखला के बाद बचा हुआ एक अंश मात्र है, जिसने पूरे क्षेत्रों को मिटा दिया था। और शायद यही सबसे महत्वपूर्ण बात है: हम ही जीवित बचे हैं । हमसे पहले आए लोग शायद इतने भाग्यशाली नहीं थे।

जो लोग इन विषयों का और अधिक अध्ययन करना चाहते हैं, उनके लिए निम्नलिखित प्रकाशनों में इस विषय पर अधिक विस्तार से चर्चा की गई है:

दूसरे ब्लॉग आर्टिकल यहाँ देखें: https://www.bookgallery.net/hi/blog