NAN MADOL: Die Stadt, die es nicht geben dürfte – Teil 1

Pohnpei ist eine kleine Vulkaninsel im westlichen Pazifik: Sie misst nur 334 km² und ist an ihrer breitesten Stelle lediglich 23 Kilometer breit . Rund 81 % des Territoriums sind gebirgig , weitere 14 % bestehen aus Mangroven und Feuchtgebieten , während nur 5 % – etwas über 16 km² – aus flachem Land bestehen . In einer solchen Umgebung, insbesondere in der Antike, würde man eine relativ geringe Bevölkerungsdichte erwarten, verteilt auf kleine Küstensiedlungen und Fischerdörfer. Eine stabile Bevölkerungszahl von etwa 10.000 bis 14.000 Menschen wäre für ein Gebiet dieser Beschaffenheit bereits eine beachtliche Größe.

Pohnpei ist keine Insel, die nur wenige Kilometer vor der Küste eines Kontinents liegt: Sie ist vom Pazifischen Ozean umgeben. Guam ist ebenfalls etwa 920 Kilometer entfernt , und um eine größere Landmasse wie Neuguinea zu erreichen, muss man rund 1700 Kilometer Ozean überqueren .

Auf einer Insel von kaum mehr als dreihundert Quadratkilometern, mit sehr wenig flachem Land und durch weite Meereswege vom Festland getrennt, würde man natürlich einige Küstendörfer, Kanus, einfache Behausungen und eine Gesellschaft erwarten, die an Fischfang und die Nutzung lokaler Ressourcen angepasst ist. Stattdessen finden wir über hundert künstliche Inseln, monumentale Mauern und gigantische Basaltformationen .

Diese Stadt existiert und heißt Nan Madol. Sie besteht fast vollständig aus riesigen Basaltsäulen vulkanischen Ursprungs, die übereinandergestapelt und miteinander verzahnt wurden und so Mauern, Plattformen, Terrassen und monumentale Anlagen bilden. Die antike Stadt liegt teilweise unter Wasser.

Das in Nan Madol verwendete Basaltgestein hat eine durchschnittliche Dichte von etwa 2.800–3.000 Kilogramm pro Kubikmeter. Berücksichtigt man neben der heute sichtbaren monumentalen Anlage auch die versunkenen Strukturen, die im Wald verborgenen Bauwerke und die Plattformen, die ursprünglich zu einer wesentlich größeren Stadt gehört haben könnten, so könnte das Gesamtvolumen des verwendeten Gesteins etwa 4,5 Millionen Kubikmeter erreichen. Umgerechnet auf das Gewicht entspricht dies etwa 13 Millionen Tonnen Basalt .

Um die Dimensionen zu verdeutlichen, genügt ein einfacher Vergleich. Die Cheops-Pyramide von Gizeh wog schätzungsweise rund 6 Millionen Tonnen. Sollten diese Schätzungen für die Große Nan Madol zutreffen, wäre die Gesamtmenge des in der Pazifikstadt verwendeten Steins mehr als doppelt so hoch. Und all dies wäre auf einer abgelegenen Insel ohne Zugtiere, ohne Maschinen und ohne ein Straßennetz, das mit dem der großen kontinentalen Zivilisationen vergleichbar wäre, vollbracht worden.

Das Problem war nicht nur das Gesamtgewicht der Stadt. Jedes einzelne Element musste abgebaut, transportiert und platziert werden. Im Rekonstruktionsmodell, das in diesem Kapitel entwickelt wurde, wog ein durchschnittlicher Basaltblock von etwa einem halben Kubikmeter rund 1,45 Tonnen. Um eine Gesamtmasse von 13 Millionen Tonnen zu erreichen, wären fast neun Millionen Blöcke nötig gewesen. Millionen von Elementen hätten abgebaut, durch tropisches Klima oder auf dem Seeweg transportiert und schließlich präzise in den Bauwerken positioniert werden müssen.

Ein Teil des für den Bau von Nan Madol verwendeten Basalts stammt aus der Region Sokehs, die auf der gegenüberliegenden Seite von Pohnpei liegt. Laut dem entsprechenden Kapitel stammen etwa 40 % des Säulenbasalts aus dieser Gegend. Die Herkunft des restlichen Materials ist jedoch weiterhin unklar. Dies bedeutet, dass enorme Mengen an Gestein über Kilometer transportiert worden sein müssen, bevor es überhaupt auf der Baustelle verwendet werden konnte.

Geht man davon aus, dass ein erheblicher Teil des Transports auf dem Wasserweg erfolgte, erfordert das Problem Schiffe, die enorme Lasten tragen können. Das in diesem Kapitel vorgestellte Modell sieht große Mehrrumpfschiffe vor, die mehrere Blöcke mit einem Gewicht von jeweils über einer Tonne gleichzeitig transportieren können. Um ein ausreichend schnelles Bautempo aufrechtzuerhalten, wären täglich Dutzende von Teams, Hunderte von Seeleuten und Transportarbeitern sowie die Arbeiter in den Steinbrüchen und beim Verlegen der Steine erforderlich gewesen.

Doch die Baustelle erforderte mehr als nur körperliche Kraft. Es wurden Menschen benötigt, um Boote zu bauen und zu reparieren, Werkzeuge herzustellen, die Arbeitsschichten zu organisieren, die Steinbrüche zu beaufsichtigen, Lebensmittel zu verteilen und Tausende von Arbeitern zu koordinieren. Hinzu kamen Bauern, Fischer und all die anderen, die zur Versorgung der Bevölkerung bei diesem gewaltigen Projekt benötigt wurden. Nach dem Rekonstruktionsmodell könnten täglich zwischen 3.000 und 3.500 Menschen auf der Baustelle beschäftigt gewesen sein.

Und vielleicht liegt darin das wahre Geheimnis von Nan Madol. Nicht so sehr, wie ein einzelner Häuserblock errichtet wurde, sondern vielmehr, welche Art von Gesellschaft in der Lage war, all dies zu organisieren . Eine Stadt dieser Größe erfordert Führung, Planung, Gebietskenntnis, Transportkapazität, Ressourcenmanagement und eine politische Kontinuität, die stark genug ist, um ein gigantisches Projekt über viele Jahre hinweg am Laufen zu halten.

Wenn wir Nan Madol lediglich als eine Ansammlung von Ruinen zwischen Meer und Wald betrachten, riskieren wir, die wahre Bedeutung des Ortes zu verkennen. Das Problem ist nicht nur archäologischer, sondern auch logistischer Natur. Millionen Tonnen Gestein bewegen sich nicht zufällig. Millionen Blöcke werden nicht ohne eine Organisationsstruktur abgebaut, transportiert und positioniert, die Menschen, Ressourcen und Wissen koordinieren kann.

Wer mitten im Pazifik war in der Lage, ein solches Unterfangen zu organisieren? Um die Bedeutung des Baus von Nan Madol wirklich zu verstehen, hilft ein Vergleich mit Ägypten. Die Pyramiden wurden nicht von irgendwelchen Gruppen von Männern errichtet, die Steine durch die Wüste schleppten. Hinter der Großen Pyramide stand eine komplexe Zivilisation: ein zentralisierter Staat, eine Verwaltung, die Tausende von Arbeitern organisieren konnte, kontrollierte Steinbrüche, Transporte auf dem Nil, spezialisierte Handwerker, Nahrungsmittelversorgung, Priester, Techniker und eine politische Struktur, die stabil genug war, um ein monumentales Projekt über Jahre hinweg zu tragen.

Wenn wir die Cheops-Pyramide betrachten, sehen wir nicht nur Millionen Tonnen Stein. Wir erkennen indirekt alles, was sich hinter diesen Steinen abgespielt haben muss: Dörfer, Felder, Beamte, Lagerhäuser, Gefäße, Messsysteme, Hierarchien, technisches Wissen und eine Gesellschaft, die in der Lage war, genügend Nahrungsmittel für Tausende von Menschen zu produzieren, die nicht direkt in der Landwirtschaft tätig waren. Die Pyramide ist nur der sichtbare Teil einer viel größeren Zivilisation.

Aus Gründen der Konsequenz sollte dieselbe Argumentation auch auf Nan Madol angewendet werden. Wenn tatsächlich Millionen Tonnen Basalt für den Bau bewegt wurden, ist eine kleine Inselgemeinschaft ohne eine komplexe Infrastruktur im Hintergrund kaum vorstellbar. Es muss ein System gegeben haben, das in der Lage war, den Stein abzubauen, ihn über Kilometer zu transportieren, große Schiffe zu bauen und instand zu halten, Hunderte oder Tausende von Arbeitern zu koordinieren, sie zu verpflegen und die Baustelle zu organisieren. Und all dies in einer der geografisch anspruchsvollsten Umgebungen der Erde: mitten im Pazifik.

Mit anderen Worten: Nan Madol benötigt nicht nur fähige Baumeister, sondern eine ganze Zivilisation. Eine Zivilisation mit einem Wirtschaftsnetzwerk, einer herrschenden Klasse, nautischen Kenntnissen, Planungsfähigkeiten und vermutlich stabilen Verbindungen zu anderen Inseln. Die monumentale Stadt, die wir heute sehen, wäre demnach lediglich das Endergebnis, das erhaltene Monument, so wie die Pyramiden die sichtbaren Überreste des alten Ägypten sind.

Nan Madol liegt jedoch auf einer winzigen, im Ozean verborgenen Insel, praktisch mitten im Nirgendwo. Wenn hinter diesen Mauern eine Gesellschaft existierte, die organisiert genug war, ein Projekt von solch gewaltiger Dimension zu realisieren, wo sind dann die anderen Spuren dieser Zivilisation geblieben? Wo sind ihre großen Siedlungen, ihre Häfen, ihre Schifffahrtswege, ihre Produktionszentren? Wo sind die Strukturen, die notwendig waren, um eine Bevölkerung zu ernähren, die in der Lage war, eine monumentale Stadt zu errichten und zu erhalten?

Es ist offensichtlich, dass ein Großteil dieser Zivilisation unter Wasser liegen muss. In diesem Sinne ist Nan Madol einer der wichtigsten Belege dafür, dass Teile antiker Zivilisationen zwangsläufig unter Wasser existieren. Wir müssen nur systematisch nach ihnen suchen, ohne Angst davor zu haben, etwas zu finden, das unser Verständnis der Menschheitsgeschichte infrage stellt.

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